字少帝，是西汉开国皇帝刘邦的曾孙，也是汉武帝的儿子，西汉第四位皇帝。他的一生充满了传奇色彩，既有荣耀辉煌，也有悲剧遭遇。

刘彻于公元前5年继承皇位，时年仅九岁。他的母亲王政君被立为皇太后，实际上掌握了朝政大权。在这种情况下，刘彻的统治被视为“太后专权”，被史书称为“中平之治”。

在太后专权的影响下，刘彻的治国方针主要是稳中求进，力图维持社会稳定。他推行了一系列措施，如增设军功爵位、修建水利工程、发展农业、普及教育等，为西汉社会的发展做出了贡献。

在公元前1年，太后王政君去世，刘彻开始亲政。此时的刘彻已经成年，但他并没有掌握正确的治国方法，反而变得荒淫无度，纵情声色，导致政治**、社会动荡。他还热衷于修建陵墓，挥霍国库，使得国家财政状况恶化。

公元前6年，汉武帝的长子刘据因涉嫌谋反被废黜，刘彻成为太子。他并没有因此改正错误，反而更加放纵自己。公元1年，他的亲信赵飞燕被杀，刘彻闻讯后大怒，下令屠杀赵飞燕的家族，引起了民众的不满。

公元9年，刘彻被宦官赵昌所杀，年仅22岁。他的死因至今仍有争议，有人认为是赵昌为了掌握权力所杀，也有人认为是刘彻的荒淫无度引起了民众的不满，赵昌只是帮助群众实现了罢黜刘彻的愿望。

刘彻虽然是西汉中平之治时期的皇帝，但他的统治并不出色，反而因为荒淫无度、挥霍国库、杀戮无辜等行为，导致了国家的政治**、社会动荡。他的遭遇也给我们提醒，做人做事要有分寸，不能放纵自己，否则会引起不可挽回的后果。