作为中国古代地方行政体制中的一种，刺史是由中央政府任命的地方行政长官，主要负责治理一个行政区域的政务和军事事务。而并州刺史则是指掌管北方边疆的行政长官，其治理范围涵盖了现今山西、内蒙古等地区。并州刺史在中国历史上拥有着重要的地位，其任职时间和治理能力也直接影响着当时北方地区的政治和军事形势。

在中国历史上，北方边疆一直是重要的军事要地。而并州作为北方的重要军事中心，一直扮演着重要的角色。在汉朝时期，由于北方边疆的不断扩张，汉武帝便设立了并州，以便更好地治理北方地区。而在隋唐时期，由于北方地区的政治和军事形势持续动荡，唐朝皇帝便任命了一系列优秀的并州刺史，以稳定北方局势。其中最为著名的便是唐朝名将郭子仪，他在任期间成功平定了安史之乱，为唐朝北方地区的稳定做出了巨大贡献。

在明清时期，由于北方边疆的不断扩张和对外战争的频繁发生，明清两朝政府也都设立了并州刺史，以便更好地治理北方地区。明朝时期，由于北方边疆地区的治安状况较为混乱，明朝政府便派遣了一系列优秀的将领担任并州刺史，以稳定北方局势。而在清朝时期，由于对外战争的频繁发生，清朝政府也设立了并州刺史，以便更好地控制北方地区的军事事务。

总的来说，作为北方边疆的守护者，并州刺史在中国历史上扮演着重要的角色。他们的任职时间和治理能力直接影响着当时北方地区的政治和军事形势，对于中国历史的发展也产生了深远的影响。