遥感地球所的成立，旨在进一步加强中国科学院在遥感对地观测科技领域的综合优势，更好地服务国家战略目标，更高水平地开展科学前沿研究，是中科院实施“创新2020”和“一三五”规划的一项重大举措。

中科院遥感与数字地球研究所（遥感地球所，RADI）在中科院原遥感应用研究所和对地观测与数字地球科学中心的基础上整合成立，为中科院直属的综合性科研机构，是目前国内该领域规模最大的研究机构。研究所旨在研究遥感信息机理、对地观测与空间地球信息前沿理论，建设运行国家航天航空对地观测重大科技基础设施与天空地一体化技术体系，构建形成数字地球科学平台和全球环境与资源空间信息保障能力，为满足国家战略需求和促进学科发展做出创新性贡献。遥感地球所的组建，使中科院进一步加强了在该领域的骨干引领作用，形成了更强的国际竞争力，为做出世界一流水平的成果奠定了坚实基础。