用液态物质作为推进剂的火箭发动机。通常由推力室、推进剂供应系统和发动机控制系统等组成。推力室包括注油器、燃烧室、喷管等。推进剂供应系统包括推进剂贮箱、输送管路、活门和自动调节器等。液体火箭发动机根据所用的推进剂性质，可分为自燃和非自燃、单组元和双组元等类型。根据推进剂供应方式，又可分为挤压式和泵压式。挤压式结构简单，但性能较低，仅适用于要求推力较小的导弹；泵压式系统虽较复杂，但性能较高。图 2是典型的双组元推进剂、再生冷却、泵压式系统的液体火箭发动机。

其工作原理是：燃气发生器产生燃气推动燃气涡轮机，后者带动燃烧剂泵和氧化剂泵。推进剂经过泵后具有很高的压头，再经喷嘴呈雾状进入燃烧室燃烧，产生的高温高压燃气（温度2000～4500K，压力147×10～1960×10Pa），经喷管以超音速排出，产生反作用推力。为了给贮箱提供适当的压力，以保证泵正常工作，需采用增压系统。增压用的工质可以是贮存在蓄压器中的气体，也可以是燃气、涡轮废气或汽化的一种推进剂。为了冷却燃烧室，往往使一种推进剂通过燃烧室夹壁（冷却套）后再进入燃烧室，称再生冷却。如工作时间短，可用不冷却燃烧室的液体火箭发动机。目前性能最好的是高压补燃式液体火箭发动机，其特点是燃烧室压力高，结构尺寸小，燃气发生器的燃气推动涡轮机后进入燃烧室二次燃烧，而不当作废气排出，因此比推力高。液体火箭发动机比推力较高，工作时间长，调节推力、关机和再次启动较容易，并易于实现多发动机并联使用。但结构复杂,发射准备时间长,操作使用不便。研制高性能的液体推进剂，提高发动机的比推力，减轻结构重量和扩大性能参数的调节范围，是其发展方向。

张贵田，1931年12月20日出生于河北省藁城县（今河北省藁城市）一个寒微的农家。父母终生劳碌，特别是他母亲身体较弱，仍然勤俭持家，去世前已经病得站不起来了，还要勉强用手扒着灶台为孩子们做饭。少年时代的贫困生活，特别是母亲善良、勤劳、坚忍的品格，使他早早体验到生活的艰辛，对他形成遇事乐观、不怕吃苦的个性起了潜移默化的作用。

由于战争和家贫，他童年没有接受过正规的教育。在参加***地下组织的二哥的引导下，1947年3月，他在河北省深泽县邮政局参加了革命工作，任交通员、交通班长，并被批准加入中国***。1949年元月，他随中国人民***进入天津市，在市邮政局军邮台任收发员。他积极参加了夜校学习，为进一步深造打下了坚实的基础。1950年9月，他被选派到天津市工农速成中学学习，1953年9月考入北京外国语学院留苏预备部学习。

1955年9月，张贵田等一批莘莘学子被送到苏联莫斯科航空学院学习液体火箭发动机专业知识。在苏留学期间，他把时间尽可能用到学习中，苦心钻研，孜孜以求。1960年临近毕业时他和同学一起回北京实习。由于当时中苏关系已渐露裂痕，大多数同学实习后不再返回苏联，为了尽快、尽可能多地掌握航天技术，党组织又从回国的部分留学生中遴选出五人继续返苏学习。他再次重返莫斯科，深感自己责任重大，学习更加刻苦，天天看资料、学理论，不分白天黑夜，常常废寝忘食，甚至到了经常失眠的地步。他师从苏联著名液体火箭发动机专家，不仅学到了系统的专业知识，而且掌握了科学的研究方法，为以后的科研奠定了坚实基础。

1961年3月，他学成归国，此后就把全部精力投入到我国航天事业中。他被分配到国防部五院火箭发动机设计部工作，先后担任设计员、工程组副组长、工程组组长、设计室主任、主任设计师。

1970年4月24日，张贵田在参加我国第一颗卫星发射任务后，根据中央三线建设的战略部署，他和同事们积极响应党和国家的号召，离开了北京，在数千里之外的秦岭腹地，继续投身于航天科研工作。他在山沟里一呆就是20多年，历任七机部11所主任设计师、副所长、所长、战略导弹副总设计师。1984年5月，任航天部067基地主任兼总工程师、1988年任长征二号捆绑式运载火箭发动机总指挥。1993年至今，先后任航天部067基地科技委主任、中国航天工业总公司科技委常委、副主任、中国航天科技集团公司科技委副主任、中国宇航学会常务理事、中国宇航学会液体火箭推进专业委员会主任委员、国防科工委专家咨询委员会委员、国家科学技术奖国防科技工业航天专业评审组组长、国家科学技术奖评委等职务。

张贵田先后担任了多种战略导弹和“长征”系列运载火箭发动机的技术负责人或行政总指挥。他在主持067基地工作期间，负责研制交付的发动机参加了26颗国内外卫星的发射，发动机保持了100%的成功率，创造了中外航天史上的奇迹，多次获航天部通令嘉奖。

在紧张的工作之余，他十分重视加强对年青科技专业人才的培养。先后在国防科学技术大学、北京航空航天大学、西北工业大学、航天11所等著名高等学府和科研院所担任**教授。

由于张贵田在我国液体火箭发动机技术作出了系统性、创造性的重大贡献，多次受到国家奖励和表彰。共获部级以上科技成果奖11项，其中获国家科技进步特等奖1项；全国科学大会奖3项。1988年被国家人事部评为“有突出贡献的中青年专家”，1991 年享受政府特殊津贴。1992年被全国总工会授予“五一”劳动奖章和“全国优秀科技工作者”称号，同年获航空航天部航天奖。他还先后被陕西省政府授予“陕西省劳动模范”、“陕西省廉洁清政模范***员”、“陕西省十佳职工之友”等荣誉称号。1995年当选为中国工程院院士，同年当选为国际宇航科学院通讯院士。2000年被莫斯科航空学院授予荣誉博士。