中央民族大学的新闻学教育起始于20世纪60年代早期开办的少数民族在职干部新闻研究班，1984年在汉语言文学系正式开办新闻学本科专业；1989年招收民族报刊史方向的硕士研究生，2000年获得新闻学硕士学位授予权；2002年成立文学与新闻传播学院，2003年开设广告学专业；2010年获得新闻传播学一级学科硕士学位授予权，2011年招收首届传播学硕士研究生；2014年与藏语研究院合作开设新闻学（藏语实验班），招生四届，并于2019年9月开始招收新闻学（民族实验班）。2015年正式招收新闻与传播专业硕士。2019年7月9日，新闻与传播学院独立建院。

目前，学院拥有新闻传播学一级学科硕士点（含新闻学、传播学两个二级学科硕士点）、新闻与传播专业学位硕士点，设有新闻学、广告学两个本科专业与新闻学（民族实验班），拟新建新闻学（视听新媒体方向）。其中，新闻学专业于2019年入选教育部首批国家级一流本科专业建设点。新闻学、广告学专业按照大类招生，采取1+3培养机制，第二学期期末进行专业分流。新闻学（民族实验班）招收懂蒙古语、藏语、朝鲜语、**尔语、哈萨克语、乌孜别克语等民族语言的少数民族学生，定位于培养“懂国情、厚基础、宽视野、强双语、重实践”的双语新闻传播人才。