地貌学上常把海拔3000米以上的山地称为高山地带，而植物地理学上则喜欢用树线作为高山的起点。因为随着山地海拔的升高，气温不断下降，到了一定海拔时，树木，严格地说是乔木，上不去了；若再往上去，风大、寒冷，树木很难存活。因此，通常把某一山地，树木能够生存的最高海拔作为树线。在这个高度以上，就只有草本植物，至多再加上一些矮小灌木能够生存下去；等到了海拔5000米以上时，就连草本植物也极稀少了。而常年积雪的地带则根本无植物生存，有的石头上顶多只见到地衣而已。

高山气候严酷，大风及风雪交加的天气如同家常便饭；而且气温低，昼夜温差变化剧烈，常常是夜里零度以下，白天却可升至30°C，有的地段还少水。这样的条件植物怎么能生活？然而就是在这种严酷的环境下，高山植物经过长年的适应，练就了种种绝招得以存活下来，它们在逆境中求生存的本领令人惊叹！

如果爬到某山的高山地段，你会发现那里的植物，若是灌木必然矮小成团，草本植物也如此，它们贴在地面生长，有细密分枝，整个植物如垫子一般，这样可以减少大风对它的冲击，还能减少能量的消耗。如垫状点地梅，是一种报春花科的小草本，特产于**、云南、四川、甘肃、新疆和青海，生于海拔4000～5300米高山**的砂质岩石或高山草甸上；尤其是在**定日县境内，加布拉冰川海拔5000多米的草甸上，出露的岩石被它们妆点得好像一块块白色圆饼；因为它的花白色，有5个裂片，犹如白梅着地面而得名。

高山植物有奇种，例如塔黄，是蓼科大黄属植物，在**南部、云南西北部和四川西部海拔4000～4900米的高山草甸上或砾石滩上多见。植株呈狭尖宝塔形，高1米以内。奇怪的是，它的植株中上部有许多苞片，苞片较大，下垂，而且一层覆盖一层，就像瓦块一般，下雨时，雨水淋不进去。可不要小瞧了它的苞片！因为苞片盖着花，不让雨水和冷空气侵害花朵，致使里面的温度比外面的高，就像天然的温室一样， 吸引了好些小昆虫钻到里面去取暖呢！

高山植物的一大特点是茎比较粗，叶厚、根多而深。它们的茎、叶和根富含糖分和蛋白质，有的含量可达干重的25％。这是由于植物在高山生长缓慢，而营养消耗少，但光合作用积累养分多的缘故。粗壮的茎叶中还贮存了空气，以抵抗高山氧气不足的恶劣环境。如千里香杜鹃（一种杜鹃花）为高山小灌木，枝细而密，高却不足一米，叶片厚。如果切开叶片，放在显微镜下观察，会发现它的叶里面有许多空隙，贮存了空气。千里香杜鹃分布在青海及四川西北部的高山灌丛地带，海拔可达4800米。

此外，高山植物根系都很发达，这是由于健壮的根系可以深深扎入地下砂石空隙中，吸取深层的水分和养分，供给植株充足的营养；而且使植物牢牢的固定在地面，颇有“千磨万击还坚韧，任尔东西南北风”的气概。

艳丽的花朵

高山植物常有艳丽的花朵。中国有世界闻名的三大高山花卉：杜鹃花、报春花和龙胆花，分别属于杜鹃花科、报春花科和龙胆科，都各有很多种，盛花时常在高山争奇斗艳。为什么高山植物的花特别美丽？科学家深入研究发现：高山上紫外线强烈，紫外线容易破坏花瓣细胞中的染色体，阻碍核苷酸的合成，对花本身有害；然而长期的适应，使花瓣产生大量类胡萝卜素和花青素，这两种物质可以吸收紫外线，保护染色体。类胡萝卜素可使花瓣呈**，花青素则使花瓣呈现红色、蓝色和紫色。海拔越高的地方，紫外线越强，花瓣里面上述两种物质也越多，花瓣的颜色也就更丰富、更艳丽了。

杜鹃花

报春花

龙胆花

还有堪称一绝的藏波罗花，属紫薇科。人们常以为高山太“苦”，植物开不出大花来，然而事实却相反。许多高山植物，如藏波罗花等，就可以开出大而红艳的花朵，它的花朵就像是直接从土里钻出来的一样，花朵斜生，挨着地面，生于**海拔达5400米的高山草甸上，在高山流石滩上也能见到。

高山植物的魅力

除了美丽的高山花卉，高山植物中还有许多药用植物，例如雪莲花等。雪莲花属于菊科风毛菊属，有多个种，产于新疆天山一带的雪莲是最有名的。

最早记载雪莲的书是我国清代赵学敏著的《本草纲目拾遗》一书，书中曰：“雪荷花形似莲花”，“较荷花略细，其瓣薄而狭，可三、四寸，绝似笔头”；又云：“大寒之地积雪，春夏不散，雪中有草，类荷花，独茎，亭亭雪间可爱”。赵氏文字中的“瓣”就是花序外面的总苞叶，呈乳白色，花序有雪衬托，与荷花相似，故得“雪荷花”之名。清代文人纪昀（纪晓岚）在《阅微草堂笔记》中正式用了“雪莲”这一名称，他说：“塞外有雪莲，生崇山积雪中，状如今之洋菊，名以莲耳”。人们常说的雪莲就是这个种。

不过有一种误解是，在采雪莲时，生长在雪里的是“雪莲”，生长在石头缝里的是“石莲”。实际上，雪莲并不都生在雪地，在石缝里也能生长，所谓的“石莲”也就是雪莲。雪莲一般生于高山雪线以下，2000～3500米之间的冷冻带上。

雪莲为著名中药，全草入药，有通经活血、散寒除湿的功能，对风湿性关节炎和妇女病有较好的疗效。其他种雪莲，著名的有苞叶雪莲，产于**、云南西北部和四川西部海拔3500～4500米的高山草甸和流石滩上，植物样子有点像雪莲，苞叶也较大，只是呈**。藏医把其本种代雪莲使用，全草入药，功效与雪莲相同。

高山药用植物中，还有一类是有名的“红景天”，属于景天科红景天属，此属有90多种，我国有70多种，其中**有32种。用该属植物的地上部分和地下部分提纯后制成的浸膏，不仅可用作在特殊环境下从事特殊工作的有关人员的保健药物；又是抗疲劳药物，有强身益智的作用。功效似人参，并优于人参。因为红景天没有人参那种兴奋过强的副作用，在航天、军事及运动医学上都被用作保健药。有些种还可治疗多种疾病，如长鞭红景天，藏医常用其治疗肺结核及心血管病。

陕西太白山在海拔3000米以上的岩石缝中，生长有一种贝母名叫“太白贝母”，属于百合科贝母属，是一种多年生草本植物；其地下有鳞茎，可以入药，有润肺、化痰、止咳的功能，为治疗呼吸道疾病之要药。当地民谣中有形容野外识别、采摘此类贝母的诀窍：“花似灯笼叶似韭，五月开花六月休，要采贝母岩上走。”

还有一种药草，当地叫“太白米”，人们认为它是健胃药，实际是属于百合科的假百合，也为多年生草本，生于海拔3000米以上的高山草丛中，其鳞茎就叫“太白米”，根叫“太白蒜”，鳞茎和根入药，有健胃止呕、镇痛止咳的功能。还有一种叫“太白菊”，属于菊科，生于太白山顶部高山草甸带中，全草入药，有止咳明目的功能，为治疗肺病之良药。

普遍的灌木丛种类：

1.桅子花：茜草科，原产地于在我国长江南面，枝.叶丛生。叶椭圆形，5-7月开花。关键品种：大叶栀子；狭叶枙子；卵叶枙子。

2.金丝桃：金丝桃科，原产地在我国，叶长卵形，浅绿色，立秋后红色，夏天开花，花橙**。

3.含笑：别名含笑梅，香蕉花。木兰科。盆栽花卉古书《群芳谱》里，有如下所示记述：“含笑花产广东省，花沁人，开常常不满意，若含笑然，而随后凋谢，故得是名……”。含笑白色的花带紫红色边，具备香蕉苹果味道，故又称“香蕉花”。关键品种：尖叶含笑；小叶含笑；金叶含笑。

4.六月雪：别名太阳花。茜草科，多分散于江苏.南京.宜兴等地。叶卵形，略带革质，6月间开白花，大部分欢聚，眺望如雪。关键品种：厚叶六月雪；金边六月雪。

5.南天竹：别名红天竹，小檗科南天竹属。叶三回羽状复叶，小叶细长，卵形。叶夏.春翠绿色，冬秋红色。古诗词描叙：“春日斑白秋里红，串串红果挂叶丛。绿里屋红色更艳，寒冬室里春意浓”。关键品种：玉果南天竹；五彩南天竹。

6.大叶黄杨：卫矛科，卫矛属，原产地在我国中.北边。4-5月开花，茶叶的颜色浓密并有光泽度。元人华幼武诗云：“迟尺黄杨树，婆裟枝万重……”。关键品种：金心黄杨；金边黄杨树。

7.小叶黄杨：黄杨科，黄杨树属。关键品种：雀色黄杨树；豆瓣黄杨；瓜子黄杨。

8.海桐：别名山矾。海桐科。常绿植物大灌木丛，叶倒卵形。边沿略向反面反卷。夏天开白费，有香味。该绿化植物可抗有害物质，维护生态环境保护。