皖南民居以黟县西递、宏村最具代表性，2000年被列入“世界遗产名录”。

宏村现保存完好的明清古民居140余幢。村内鳞次栉比的层楼叠院与旖旎的湖光山色交辉相映，动静相宜，处处是景，步步入画。拥有绝妙田园风光的宏村被誉为“中国画里乡村”。西递现存明清古民居124幢，祠堂3幢。代表徽派民居建筑风格的“三绝”（民居、祠堂、牌坊）和“三雕”（木雕、石雕、砖雕），在此得到完好的保留。

青瓦、白墙是徽派建筑的突出印象。错落有致的马头墙不仅有造型之美，更重要的是它有防火，阻断火灾蔓延的实用功能。

徽派民居的特点之一是高墙深院，一方面是防御盗贼，另一方面是饱受颠沛流离之苦的迁徙家族获得心理安全的需要。

徽派民居的另一特点是以高深的天井为中心形成的内向合院，四周高墙围护，外面几乎看不到瓦，唯以狭长的天井采光、通风与外界沟通。这种以天井为中心，高墙封闭的基本形制是人们关心的焦点。雨天落下的雨水从四面屋顶流入天井，俗称“四水归堂”，也形象地反映了徽商“肥水不流外田”的心态，这与山西民居有异曲同工之妙。

皖南民居以保存了明清时期的大量古建筑而驰名。新安为文化之乡，历史上多出官宦商贾，仅歙县举人以上的士官即达数百人。徽商更是遍及皖南。“富室之称雄者，江南首推新安”，他们巨大的财富，营造了皖南这个精美的古民居博物馆。今存徽州明清时期的古建筑群主要集中在黟县、歙县、绩溪、休宁。黟县今存古村落十余处，要者如西递、宏村、碧山、屏山等。黟城古建筑更多。全县保留有价值的古建筑数百处。仅西递就有122幢。歙县共有古建筑365处，有价值的一百余幢，古祠堂27座，集中在雄村、呈坎、潜口、棠樾、深渡等村。绩溪今存古建筑一百余处，集中在磡头、坑口、冯村、上庄等处。古村落一般由牌坊、民居、祠堂、水口、路亭、作坊等组成，有的村落规模很大，如呈坎有街巷99条，陌生人进去后往往会迷失方向。许多村落布局井井有条，宏村的水系就是一例。宏村在村头依山筑坝，村内水渠从街道两侧进入每户，汇于村中部的月塘。再分流至户，流入南湖。每户都有大、小水渠，分供洗涤和饮用水。民居的布局一般是以天井为中心的三合院或四合院，两层高度。中型、大型宅院采用多院落组合，建筑全是粉墙黛瓦。旧时大户人家的许多建筑群，规模庞大，采用徽州三雕装饰，布局精巧，错落有致。一片片皖南古建筑镶嵌在黄山、九华山、新安江广阔的名山秀水之中，天造地合，宛然一个无须妆点的世界级公园。

皖南民居为两层以上的楼房，中间围合一个很小的天井，厅堂设在天井的北侧。厅堂与天井之间不设墙壁与门窗，属于开阔的空间。在厅堂的北侧，也就是后部是木质的太师壁，太师壁的两侧为不装门扇的门。太师壁的前面放置长几、八仙桌等家具。厅堂东西两侧，分别放置几组靠背椅与茶几，人们常常将一些器具放置在上面作为装饰。