境内生物资源丰富，据查明，有森林树种700余种，药用植物700多种，动物140多种，其中有44种动植物资源属国家重点保护对象。现已初步探明的金属、非金属矿有27种，矿点63个。主要矿藏有石灰岩、白云石、大理石、花岗岩、石煤、铜、铁、铀等，其中石灰石储量最大，出露面积约85平方公里，估计储量143亿吨。建德气候温暖湿润，适宜农作物生长，是联合国粮农组织协助建立的全国10个林业技术推广中心县之一。立木蓄积量359.15万立方米。主要经济作物有茶叶、蚕桑、柑桔、严州白梨、里叶白莲、新安江牌草莓、板栗等。其中茶叶为全国重点生产县之一，柑桔、板栗、生漆是浙江省重点产区；里叶白莲洁白如玉，质地优良，为浙江省名土特产；严州白梨晶莹如雪，肉质细嫩，南宋时即为皇家贡品。境内水系发达，河网密布，水资源、水力资源较丰富，水资源总量18.58亿立方米，水能蕴藏量6.81万千瓦。水质极佳的淡水资源，为大水面网箱养鱼奠定了基础。[3]

建德古为越地。秦王政二十五年（前222年）于原吴、越地置会稽郡（郡治在今江苏吴县），今建德地属会稽郡富春县。西汉因之。新莽时改富春为诛岁，东汉初复为富春。永建四年（129年），分会稽郡置吴郡，富春县属吴郡。三国吴黄武四年（225年），分富春置建德县，县城在今梅城，建德之名自此始；同年，又分富春置新昌县，县城在今大同。两县均属吴郡。晋太康元年（280年），新昌县更名寿昌县，寿昌之名自此始。自西晋至南朝的宋、齐两代，建德、寿昌仍属吴郡。梁普通二年（521年），寿昌改属新安郡，陈时同。梁普通年间，建德划归金华郡，陈时仍旧。

隋开皇九年（589年），寿昌并入新安县（今淳安）；建德并入金华县，改置为吴宁县，为婺州治。两县均属婺州。仁寿三年（603），以新安故城置睦州，治新安县。大业三年（607年），改睦州为遂安郡，改新安县为雉山县，仍为郡治。唐武德四年（621年），复遂安郡为睦州；在桐庐置严州。分金华复置建德县，属严州。七年（624年），废严州，又析建德并入桐庐、雉山两县，属睦州。永淳二年（683年）复置建德县，属睦州。神功元年（697年），睦州治由雉山移建德，建德为州治始此。永昌元年（689年）复置寿昌县，属睦州，旋又废。神龙元年（705年）再置，属睦州。五代，建德、寿昌隶睦州，属吴越国。建德仍为睦州治所。北宋因之。宣和三年（1121年）改睦州为严州，建德、寿昌隶属不变。南宋咸淳元年（1265年）升严州为建德府，建德、寿昌属之，建德为府治。元至元十四年（1277年）改建德府为建德路，路治建德，寿昌仍为所属。明初改建德路为建安府。洪武八年（1375年）又改为严州府，府治建德，下领建德、寿昌、桐庐、分水、遂安、淳安六县。

清宣统三年（1911年）十月，废旧府制，设立严州军政分府，建德、寿昌属之，建德为府治。

民国元年（1912年）10月，严州军政分府废。3年（1914年），在衢县设金华道，建德、寿昌属之。16年（1927年），废道制，建德、寿昌直属浙江省。20年（1931年），设立第六行政督察区，建德、寿昌属之。22年（1933年）10月6日，专员办事处设建德。24年（1935年）9月，在兰溪设立第四行政督察区，建德属之；在衢县设立第五行政督察区，寿昌属之。32年（1943年）9月1日，增设第十一行政督察区，建德、寿昌属之。专员公署始设淳安，后移建德。36年（1947年）5月，撤销第十一行政督察区，建德、寿昌直属浙江省。37年（1948年）4月，两县又属设署于淳安的第四行政督察区。

1949年5月5日，建德、寿昌相继解放。同月设立第四专署，后改建德专区，建德、寿昌属之。1950年3月22日，撤销建德专署，建德、寿昌改属金华专署。1955年3月31日，重设建德专署，建德、寿昌回属。1957年1月，为适应新安江水电站建设需要，分建德县地置相当县一级的新安江区，直属建德专署。1958年3月31日，新安江区改为新安江镇，隶建德县。11月21日，撤销寿昌县，并入建德县。1959年4月，撤销建德专署，建德县划属金华专署。1960年8月，县城由梅城镇移白沙镇（今新安江街道）。1963年5月16日，建德县划属杭州市，至今。1992年4月1日，建德撤县置市，市治新安江镇（今新安江街道）。

1985年12月，建德县辖：白沙镇（10个居民区，7个行政村）、新安江区（辖洋溪、更楼2镇，邓家、莲花2乡，59个行政村）、梅城区（辖梅城、大洋2镇，大洲、下涯、杨村桥、长宁、千鹤、南峰、马目、洋尾、麻车、三河10个乡，8个居民区，111个行政村）、乾潭区（辖乾潭镇，罗村、钦堂、安仁、芝峰、下包5乡，78个行政村）、三都区（辖三都镇，梓里、姚村、前源、凤凰4乡，54个行政村）、寿昌区（辖寿昌镇，陈家、檀村、里叶、童家、石屏、航头、卜家蓬、大店口8乡，4个居民区，125个行政村）、大同区（辖大同镇，李家、溪口、劳村、上马、长林5乡，80个行政村）。

2000年，建德市辖15个镇、12个乡。总人口473062人，各乡镇人口： 新安江镇 99039 、莲花镇 10044 、乾潭镇 24167、 安仁镇8063、 梅城镇 38715 、杨村桥镇 17454、 下涯镇14613 、大洋镇 12745 、三都镇 19884 、寿昌镇 38755、 航头镇 23770、 檀村镇20272、 大同镇 22945、 李家镇 19425 、劳村镇 15401、 邓家乡6723、 下包乡 7879 、钦堂乡 7561 、马目乡 9381 、洋尾乡 6973 、麻车乡 10252、 三河乡 7824、 姚村乡2615、 凤凰乡3413、 童家乡7156、 石屏乡7297、 上马乡10696。 （根据第五次人口普查数据；单位：人）现在有蒙古族、**、藏族、**尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、傣族、黎族、畲族、哈萨克族、俄罗斯族、鄂伦春族、高山族、水族、纳西族、土族、撒拉族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、羌族、塔吉克族、京族等民族分布。（2000年人口普查）

2001年9月27日，浙政函[2001]204号批复同意建德市部分行政区划调整。2001年10月1日，根据浙政函[2001]204号《浙江省人民政府关于建德市部分行政区划调整的批复》和杭州市人民政府关于建德市乡镇行政区划调整的批复精神，建德市政府以建政发[2001]189号发文同意乡镇撤并工作：（1）撤销原新安江镇、邓家乡，以其行政区域设立新安江、更楼、洋溪3个街道办事处；①新安江街道办事处，驻地设在菜市路23号，区域范围为：东与马目乡相邻，西与淳安县交界；北与洋溪街道办事处相邻，南与更楼街道办事处、童家乡相连，下辖12个行政村：新安江、白沙、新蓬、黄泥墩、岭后、梅坪、汪家、联塘、江河、山河、横路、外龙；20个居民区：健北、康安、政法、康桥、麻园、府西、中街、三庄、菜市、保健、桥东、叶家、新林、望江、沧滩、上沧、电厂、岭后、白沙新村、朱家埠。总面积101平方千米，总人口6.4万人。②洋溪街道办事处。驻地设在复兴路，区域范围为：东与下涯镇相邻，东南与马目乡相邻，西北与淳安县交界，北与莲花镇相邻，南与新安江街道办事处相邻。下辖13个行政村：下塘、方家坪、洋溪、朱池、上章、新华、幽洪、新宅、高岭、上洋安、洋安、窑上、团结；2个居民区：城东第一、城东第二。总面积72平方千米，总人口1.4万人。③更楼街道办事处。驻地设在镇前路，区域范围为：东与大洋镇相邻，东南与兰溪市交界，西与童家乡相连；北与新安江街道办事处、马目乡相邻，南与寿昌镇、大慈岩镇接壤。下辖28个行政村：桐子源、新街、淤堨、张家、骆村、后塘、湖岑畈、更楼、新市、黄岙、五里源、石马、甘溪、洪宅、直坞、岩垄、过塘源、甘岭、桥亭、马目坞、新岭、邓家、大坪、许村畈、八乐坞、石岭、长岭、南山；2个居民区：更楼、邓家。总面积71平方千米，总人口2.6万人。（2）①撤销大同镇、劳村镇，设立新的大同镇。镇政府驻地设在古城山路52号。下辖42个行政村、2个居民区，区域面积109平方千米，总人口4.4万人。②撤销乾潭镇、安仁镇，设立新的乾潭镇。镇政府驻地设在子胥路（新址）。下辖46个行政村、4个居民区，区域面积220平方千米，总人口3.3万人。（3）原檀村镇更名为大慈岩镇。（4）李家、寿昌、航头、莲花、下涯、杨村桥、梅城、大洋、三都等9个镇，上马、石屏、童家、马目、钦堂、下包、麻车、洋尾、三河、凤凰、姚村等11个乡，保留原建制不变。此次行政区划调整后，全市辖3个街道办事处、12个镇、11个乡，63个居民区、518个行政村。2001年底，辖3个街道、12个镇、11个乡，62个居民区、518个行政村。

2002年上半年，建德市辖3个街道、12个镇、11个乡，62个居民区、518个行政村。

2003年底，建德市辖3个街道、12个镇、11个乡，25个社区、30个居民区、514个行政村。

2005年3月28日，浙江省人民政府（浙政发函[2005]18号）批复同意建德市部分行政区划调整：一、撤销上马乡建制，与大同镇合并。调整后的大同镇辖58个行政村、3个居民区，镇政府驻地不变（古城山路52号）。二、撤销石屏乡建制，与航头镇合并。调整后的航头镇辖42个行政村、2个居民区，镇政府驻地不变（溪沿村）。三、撤销童家乡建制，与寿昌镇合并（不含童家乡过浴山村）。调整后的寿昌镇辖49个行政村、1个社区、4个居民区，镇政府驻地不变（中山路38号）。四、撤销马目乡建制，与下涯镇合并。调整后的下涯镇辖26个行政村、2个居民区，镇政府驻地不变（杨桥头）。五、撤销三河乡、麻车乡建制，与大洋镇合并。调整后的大洋镇辖38个行政村、3个居民区，镇政府驻地不变（英烈路1号）。六、撤销洋尾乡建制，与梅城镇合并。调整后的梅城镇辖27个行政村、5个社区、1个居民区，镇政府驻地不变（总府后街39号）。七、撤销下包乡、姚村乡建制，与乾潭镇合并。调整后的乾潭镇辖71个行政村、6个居民区，镇政府驻地不变（新世纪广场1号）。八、撤销凤凰乡建制，与三都镇合并。调整后的三都镇辖50个行政村、2个居民区，镇政府驻地不变（府前路）。九、童家乡过浴山村划归更楼街道。调整后的更楼街道辖28个行政村、1个社区、1个居民区，办事处驻地不变（杭衢路）。此次行政区划调整后，建德市辖新安江、洋溪、更楼3个街道，杨村桥、莲花、李家、大慈岩、寿昌、航头、大同、下涯、梅城、乾潭、三都、大洋等12个镇和钦堂乡。

现在有蒙古族、**、藏族、**尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、傣族、黎族、畲族、哈萨克族、俄罗斯族、鄂伦春族、高山族、水族、纳西族、土族、撒拉族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、羌族、塔吉克族、京族等民族分布。（2000年人口普查）