桂林的山主要有三个特点：奇、秀、险。

这里的山，平地拔起，千姿百态；漓江的水，蜿蜒曲折，明洁如镜；山多有洞，洞幽景奇；洞中怪石，鬼斧神工，琳琅满目，于是形成了“山清、水秀、洞奇、石美”的桂林“四绝”，而自古就有“桂林山水甲天下”的美称。

桂林山水是对桂林旅游资源的总称。国家AAAAA级旅游景区，中国十大风景名胜之一，桂林山水是中国山水的代表，典型的喀斯特地形构成了别具一格的桂林山水，桂林山水所指的范围很广，项目繁多。桂林山水“山青、水秀、洞奇、石美"，包括山、水、喀斯特岩洞、石刻等等，其境内的山水风光举世闻名，千百年来享有“桂林山水甲天下”的美誉。

桂林，简称“桂”，别称“ 八桂” ，国家批准唯一的国际旅游城市和广西三大区域性中心城市、世界旅游组织向全球首推的最佳旅游目的地城市；是中国首批国家历史文化名城，桂柳文化、桂系军阀发祥、兴盛于此。近代孙中山在桂林设总统行辕和北伐大本营。著名景点有：漓江、象鼻山 靖江王城、叠彩山等。

桂林历来有“山水甲天下”之誉，是我国重点风景游览城市和园林城市，又是国务院命名的第一批历史文化名城。2003年，世界旅游组织将桂林与北京、上海、西安一起列为中国最佳旅游城市，向世界旅游者郑重推荐。