《山海经》记载和描述了一些自然地理现象。例如关于华山的险峻，《山海经》记录为：“太华之山，削成四方，其高五千仞，其广十里，鸟兽莫居。”如此果断地抓着华山最重要的特征，形象地反映出华山的地理面貌，堪称我国最早的山岳地理书。《山海经》在叙述河流时，必言其发源与流向，还注意到河流的支流或流进支流的水系，包括某些水流的伏流和潜流的情况以及盐池、湖泊、井泉的记载。比如关于河流季节变化，对教水的记述：教山教水出焉。西流注于河，是永冬干而夏流，实唯干河。

教水是一条注入黄河、冬干夏流的季节河。这些记载都是对自然界科学观察的结果，有一定的地理意义。《山海经》记载众多的原始地理知识，比如南方的岩溶洞穴，北方河水季节性变化，不同气候带的地理景观与动植物分布的特点。

没有那么多国家，都是咱们中国的山

《山海经》中的《山经》占了全书三分之二的篇幅，内容庞杂，充满神奇又与现实若即若离，解读起来当然非常困难，以至于有人认为其中的“西山经”写的是美洲大陆西岸包括海岸山脉、落基山脉在内的科迪勒拉山系，其实，这完全是一种误读。

《山经》部分涉及的山真可谓成千上万，不计其数，其中的绝大多数我们都没听说过，要想完全解读绝对是不可能完成的任务，但我们可以根据大家熟悉的山以及河海湖泊做出大体的判断。

《山经》包括五部分，分别是“南山经”、“西山经”、“北山经”、“东山经”和“中山经”，其中包含大家熟悉的信息最多的是“西山经”、“北山经”和“中山经”。

“西山经”中提到了华山、阴山、天山、昆仑山等山脉，多次出现渭河，黄河也谈到了几次，另外还涉及了泾水（渭河的重要支流，“泾渭分明”一词即与之有关）和汉水，因此我们可以得出这样的结论——“西山经”写的是晋陕之间的黄河以西、秦岭以北的山脉。

“西山经”中讲到了一座大时山，说此山山南有涔水，注入汉水，山北有清水，流入渭河。很明显，大时山是长江流域和黄河流域分水岭的一部分，是我国南北分界线秦岭山脉的一段。

在“北山经”出现的名山有北岳（恒）山、太行山、王屋山、燕山，为人熟知的河流则有黄河、汾河、滹沱河、清漳水、浊漳水，另外，其中谈到的河流几乎都是最后汇入渤海，显而易见，“北山经”和山西省有着非常密切的关系，具体说，这部分描写的是晋陕之间的黄河以东、太行山燕山一线以西以北的山脉。

“东山经”中出现的山为人熟知的很少很少，但其中有鼎鼎大名的泰山，而且其中提到在无皋山上往东可远眺扶桑（古代中国以东的岛国，一般认为是指日本），所以，笔者推断“东山经”写的是黄河下游以东，长江以北的山脉。

之所以认为“东山经”讲的是长江以北的山，是因为“南山经”中出现了太湖。“南山经”和“东山经”一样包含着很多大家都不熟悉的信息，其中的山几乎没有一座是人们所熟知的，但这一部分提到的河流大都注入南海，而且有一条河名为佐水（古代“佐”同“左”），和广西西南部的左江极为相似，因此，笔者得出的结论是——“南山经”主要写的是长江以南的山脉，但属于华中地区的湖南应该除外。

“中山经”中的山脉分布在河北、河南、湖北、湖南一线以及四川重庆的江北地区，比如河北东部的首阳山（就是伯夷、叔齐不食周粟活活饿死的地方），河南的少室山（嵩山的一部分）、泰室山（即太室山，嵩山的一部分）、青要山、熊耳山，湖北的荆山，湖南的洞庭山、衡山，川北的岷山等等。另外，“中山经”明确提到中岳（嵩山）在中部第六列山系。可以作为证据的还有这一部分的一些河流，如黄河、长江（古人认为岷江为长江之源）、洛河和伊水（洛河的支流）。

嵩山是座名山，众所周知，但“中山经”中的另一座属于河南的山——青要山，笔者是通过河南戏曲豫剧《情系青要山》了解的，此山位于河南省新安县，是座地方名山。因此，笔者大胆推测《山海经》中的山大多是地方名山，而且《山海经》作者记录的山名可能主要来自地方方言，这也是它难以解读的一个原因。

尽管《山海经》中有很多解读的神奇和谜团，但这本书写的是中国的山这一点应该是毋庸置疑的，至于其中的《海经》则的的确确有横贯亚欧、包罗全球之势，当然解读起来也就更难