相传明太祖朱元璋少年时曾在此为舅父“徐百牛放牛，儿时的朱元璋顽皮胆大，一天和别的放牛娃一起偷杀了舅父一头牛，然后就将牛头放在山的西边，牛尾放在山的东头，晚上回家朱元璋告诉舅父说有一头牛赖在山上赶不回来，朱元璋舅父站在村头一唤，果然山上有牛声回应。从此该山以金牛得名。金牛山不仅山形似牛，头、颈、鼻、尾栩栩如生，牛鼻处还有两孔泉水长年流出。山上奇松异石随处可见，山北有大片茶园，生长在山里的野生动物有数十种。山下，湖面碧波荡漾，白鹭在湖面戏水；山上，松涛滚滚，茶花、山花的清香阵阵向您袭来。

金牛山过去大部分香客来自扬州、仪征等地。仪扬一带百姓为了方便上山，就利用山上的石块自山脚下至庵铺了这段九弯十八折的通道。仪扬和外地的香客为什么这么多，当地有一个说法，金牛“口吃平山草，牛粪垭仪扬”，金牛山的菩萨照远不照近。

在金牛山的山北，有一块石床，过去此石床下还有石大板，石大板上还放有一双石鞋。由于年代已久，现仅存石床和一只石 鞋。传说石床是朱元璋和放牛娃在一起扮演做皇帝时用的，朱元璋扮皇帝时，就叫别的放牛娃给他磕头，他就坐在这块巨石上，轮到别的放牛娃扮皇帝时，朱元璋只要在地上一磕头，坐在石床上的放牛娃就会滚下来。

喜客泉在当地人称牛鼻子，位于金牛山西侧。泉水温度常年保持在16度。该泉在人拍手、呼唤时泉水会大量涌出，还伴有一串串气泡往上冒，状似海龙吐珠优美壮观，客至泉喜，故名喜客泉。 号称“金牛湖第十四景”之称的百年许愿银杏树生长在金牛湖景区银牛山脚下，常有游客在此为家人、为爱人、为朋友祈福。

相传很久以前，金牛山上庙前有一对雌雄古银杏树。因年代久远，雌雄银杏树成精并生下一个可爱的“女儿”， 一家本过着幸福的生活。可“父亲”不思进取、贪图美色，跑到扬州去嫖一大户人家**，**家人知道后，就带着家丁去追杀他，一直追着来到了金牛山脚下，却只见到了一对奇怪的雌雄银杏树，他们猜想这对银杏树一定是树精变的，于是就用斧头去砍树，不一会，树皮上就流出了鲜血，两个树精立刻现形，将他们全部杀死。***菩萨知道树精杀人后，就用法术将树精全部打回了原形，使雌雄银杏树相继枯死，留下了小银杏树孤苦伶仃地活着。当地人知道小银杏树的悲惨遭遇后，纷纷前来在它身上系上红丝带，为它求***菩萨将其母亲救活。每天，前来许愿的人越来越多，小银杏树上挂满了红丝带，众人的许愿终于感动了***菩萨。***菩萨见人间有如此真情，于是用净瓶和柳枝，洒下圣水，将雌银杏树救活了。雌银杏树再次生根发芽，枝繁叶茂。从此，母亲照顾着女儿，女儿深爱着妈妈，母女俩一直守护着对方，永不分离。后来，人们有什么心愿就来到许愿树前，将自己的心愿许下并用红丝带系在了树上，一直延续至今。

“知者乐水，仁者乐山”。金牛湖风景区推崇的是大生态、大旅游的现代休闲旅游模式，使游人能亲近最真实的自然，全身心的摄入大自然给人类带来的丰富养料。金牛湖风景区以山为骨，以水为魂，山水相伴，相映益彰。因与湖相伴的山酷似卧牛戏水，故名为金牛山，山上有浑然天成、神态各异的大雁窝小雁窝、神鱼戏水、情人石等十多处自然景观；相传明太祖朱元璋年少时曾在此为其舅父家放牛，留下了许多美丽传说；山上还有一座始建于明代万历年间的千年古刹—金光禅寺，因横跨苏、皖两省，故香火较旺。

素有“天然氧吧”之美誉的金牛湖风景区，旅游资源十分丰富，生态环境保护完好。古树名木，奇花异草，姿态万千、色彩缤纷，美化、绿化面积达5000亩，植被覆盖率达96%，使得森林景观更加丰富多彩。大量的野兔、野鸡、野鸭、白鹭等野生动物栖息景区、安营扎寨、繁衍子孙，自成天趣，形成了一道美丽的风景线；人工喂养的孔雀、天鹅等珍稀鸟类逗人喜爱，在这里山、水、林、禽同生共荣，构成一副奇特的大自然谐趣图。