观赏鱼是指那些具有观赏价值有鲜艳色彩或奇特形状的鱼类。热带观赏鱼则指生活在热带水域中的观赏鱼类。它又分为热带淡水观赏鱼和热带海水观赏鱼。世界上最早有历史记载的饲养热带观赏鱼的地方是法国。目前在全世界范围内，已知的热带观赏鱼有2000多种。热带观赏鱼的产地也主要在，东南亚、中美洲、南美洲等地。其中以南美洲亚马逊河水系出产的热带观赏鱼最多，形态、色泽也最为美观。其中比较常见的有：神仙鱼、孔雀鱼、剑尾鱼、月光鱼、玛丽鱼、蓝曼龙、金曼龙、接吻鱼、红丽丽、珍珠马三甲、飞船鱼、红眼金鲫鱼、虎皮鱼、斑马鱼、彩虹鲨、红鳍银鲫鱼、银屏鱼、黑裙鱼、红绿灯、宝莲灯、食人鲳、玫瑰扯旗、玻璃扯旗、刚果扯旗、新大钩扯旗、红线光管鱼、玻璃灯、黄扯旗、燕子美人、霓虹燕子、红鼻剪刀等等。

上层游的观赏鱼有孔雀鱼、黑玛丽鱼、龙鱼和射水鱼。

孔雀鱼，也称为凤尾鱼、彩虹花鳉、虹鳉、古比鱼等，是花鳉科花鳉属的一种热带鱼，雌雄鱼的体型和色彩差别较大，成年雄鱼身体瘦小，体长5厘米，体色绚烂多彩、体型优美。

黑玛丽鱼，鲤齿亚目，花鳉科，一种由人工培育出的淡水观赏鱼类，分布于墨西哥，旱高鳍玛丽鱼杂交培育出来的一种小型热带鱼，体呈梭形，长6厘米，雌雄均全身黑亮，别具一格，令人喜爱。

龙鱼，又名亚洲龙鱼、金龙鱼，属一种古老的原始淡水鱼类，原产马来西亚、印尼、苏门答腊等地河流和湖泊，20世纪中后被开发成为观赏鱼，因其泛闪金属光泽如盔甲般的鳞被和鲜艳的光色及威风凛凛的仪态而备受瞩目。

射水鱼，体长20厘米，体形接近卵形，头平吻尖，身体侧扁，眼大，体色银白鲜艳，淡**，长着一对水泡眼，眼白上有一条条不断转动的竖纹，在水面游动时，不仅能看到水面的东西，也能察觉空中的物体。