褪黑素的作用主要是通过调节人的生物钟来影响人的睡眠和清醒状态。在人体内，褪黑素的分泌量通常在夜间达到峰值，这也是人们感到困倦并进入睡眠状态的时候。褪黑素的分泌量也会受到光线的影响，因此在白天暴露于光线下的人体内褪黑素的分泌量会很低。

除了调节生物钟外，褪黑素还具有很强的抗氧化作用。它能够中和自由基并抑制氧化反应，从而减缓细胞老化和疾病的发生。褪黑素还能够增强人体的免疫功能，降低血压和胆固醇水平，预防心血管疾病等。

由于褪黑素的作用十分广泛，因此它被广泛用于保健和治疗方面。对于那些睡眠质量较差的人来说，褪黑素补充剂可以帮助他们更快地进入睡眠状态并且提高睡眠质量。褪黑素也被用于治疗各种疾病，例如焦虑症、抑郁症、季节性情感障碍等。

褪黑素的补充剂通常是由天然的植物或动物提取物制成的，例如松果体或牛肝。这些补充剂一般被认为是安全的，但是在使用之前最好还是咨询医生的意见。褪黑素的补充剂也可能会与某些药物产生相互作用，因此在服用之前应该仔细阅读说明书并遵循医生的建议。