胖大海含有多种营养成分，其中最为突出的是胶质。胶质是一种具有黏稠性质的物质，能够在人体内形成一层保护膜，有助于维持身体水分平衡、减缓胃肠道吸收速度、降低血糖和胆固醇等作用。胖大海还富含蛋白质、碳水化合物、维生素和矿物质等营养成分，尤其是钙、铁、锌等矿物质含量较高。

胖大海的食用方法多种多样，可以加入到各种菜肴中，也可以直接食用。最常见的是制作胖大海凉粉，其制作方法简单，口感清爽，营养丰富。具体做法如下：

1.将胖大海用清水浸泡2小时，洗净后切成小段备用。

2.将适量的淀粉加入水中搅拌均匀，煮至浆状。

3.将胖大海段放入锅中，加入适量的盐、鸡精、醋、香油等调味料，煮至胖大海变软。

4.将煮好的胖大海段放入浆状淀粉中，搅拌均匀，倒入模具中，放入冰箱冷藏2小时即可。

胖大海还可以制作成各种甜点、饮品等，如胖大海果冻、胖大海奶茶等。

胖大海适宜的人群较广，尤其是对于需要控制体重、调节血糖和胆固醇的人群，胖大海更具有一定的保健作用。胖大海还含有丰富的钙、铁、锌等矿物质，对于缺钙、贫血、免疫力低下等人群也有一定的益处。

由于胖大海含有一定量的碘，因此甲状腺功能异常的人群应适量食用。